La citicolina, o CDP-colina, è una sostanza che il corpo produce da solo e che serve a costruire le membrane delle cellule, comprese quelle dei neuroni. Come integratore è studiata soprattutto per la memoria: in uno studio controllato su 100 adulti fra 50 e 85 anni con disturbi di memoria legati all’età, 500 mg al giorno per 12 settimane hanno migliorato la memoria episodica rispetto al placebo (Nakazaki e colleghi, Journal of Nutrition, 2021).
Nell’ictus acuto, invece, un grande studio non ha trovato benefici (Dávalos e colleghi, Lancet, 2012). In Europa è autorizzata negli integratori fino a 500 mg al giorno, per gli adulti (Decisione UE 2014/423).
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Punti chiave
- Memoria negli over 50: 500 mg al giorno per 12 settimane hanno migliorato la memoria episodica in adulti con disturbi legati all’età. Lo studio è stato condotto da un produttore di citicolina (Nakazaki 2021).
- Anziani con disturbi cerebrali cronici: la revisione Cochrane trova qualche prova di beneficio su memoria e comportamento nel breve e medio termine (Fioravanti e Yanagi, Cochrane, 2005).
- Ictus acuto: nello studio ICTUS su 2.298 pazienti la citicolina non è stata efficace (Dávalos 2012).
- Glaucoma: studiata come neuroprotettore, con prove ancora in costruzione (Gandolfi e colleghi, 2020).
- Nei giovani sani non ci sono prove solide che migliori le prestazioni mentali.
Cos’è la citicolina
La citicolina (citidina 5′-difosfocolina) è un composto naturale presente in tutte le cellule. È un passaggio intermedio nella produzione della fosfatidilcolina, uno dei componenti principali delle membrane cellulari. Quando la si assume, nell’organismo si scinde in due parti:
- colina, che serve anche a produrre l’acetilcolina, un neurotrasmettitore coinvolto in memoria e attenzione;
- citidina, che nel corpo diventa uridina, un altro mattone delle membrane.
È per questo legame con membrane dei neuroni e acetilcolina che la citicolina è stata studiata per memoria, recupero dopo un ictus, malattie neurodegenerative e glaucoma.
Citicolina e colina: che differenza c’è
La colina si trova negli alimenti, soprattutto in uova, carne, pesce, legumi e latticini, e in Europa ha un’indicazione autorizzata: contribuisce al normale metabolismo dei lipidi, al mantenimento della normale funzione epatica e al normale metabolismo dell’omocisteina (Regolamento UE 432/2012). La citicolina è una forma specifica che porta colina e citidina insieme; non ha indicazioni sulla salute autorizzate su memoria o concentrazione.
A cosa serve la citicolina: cosa dicono gli studi
| Uso | Cosa dicono gli studi | Fonte |
|---|---|---|
| Memoria negli over 50 con disturbi legati all’età | Miglioramento della memoria episodica con 500 mg al giorno per 12 settimane | Nakazaki 2021 |
| Anziani con disturbi cognitivi da malattie cerebrali croniche | Qualche prova di beneficio su memoria e comportamento, studi brevi | Cochrane 2005 |
| Ictus ischemico acuto | Nessun beneficio nel grande studio ICTUS | Dávalos 2012 |
| Glaucoma | Ipotesi neuroprotettiva, prove ancora limitate | Gandolfi 2020 |
| Concentrazione in giovani sani | Dati insufficienti |
Citicolina e memoria
Lo studio più utile per chi cerca un integratore è quello di Nakazaki e colleghi. Hanno partecipato 100 adulti sani fra 50 e 85 anni con disturbi di memoria legati all’età, cioè dimenticanze tipiche dell’invecchiamento senza una malattia. Per 12 settimane hanno preso 500 mg al giorno di citicolina o un placebo. Alla fine, il gruppo con la citicolina aveva migliorato di più la memoria episodica (ricordare associazioni di elementi) e la memoria complessiva misurata con quattro test (Nakazaki e colleghi, Journal of Nutrition, 2021).
Da tenere presente: tre dei cinque autori lavoravano per Kyowa Hakko, l’azienda che produce l’ingrediente, e gli esiti positivi erano fra quelli secondari dello studio. È un risultato incoraggiante, non una prova definitiva.
La revisione Cochrane sugli anziani con disturbi cognitivi dovuti a malattie cerebrali croniche (per esempio problemi vascolari) ha incluso 14 studi e ha trovato qualche prova di un effetto positivo su memoria e comportamento, almeno nel breve e medio periodo. Gli studi erano però molto diversi fra loro e spesso brevi, da 20 giorni a 12 mesi, e l’autore principale aveva partecipato ad alcuni di essi (Fioravanti e Yanagi, Cochrane, 2005).
Nessuno di questi studi riguarda la demenza di Alzheimer conclamata, per cui la citicolina non è un trattamento. Se le dimenticanze peggiorano o preoccupano te o i familiari, la cosa giusta è una visita.
Citicolina e ictus
In alcuni paesi la citicolina è stata usata per anni dopo l’ictus, sulla base di studi piccoli. Lo studio ICTUS ha messo la questione alla prova: 2.298 pazienti con ictus ischemico da moderato a grave, trattati con citicolina o placebo. Lo studio è stato interrotto per inutilità: il recupero era uguale nei due gruppi, senza differenze negli effetti avversi. Gli autori concludono che la citicolina non è efficace nel trattamento dell’ictus ischemico acuto da moderato a grave, e lo studio era finanziato proprio da un’azienda che la produceva (Dávalos e colleghi, Lancet, 2012).
Citicolina e glaucoma
Nel glaucoma il danno riguarda le cellule nervose della retina e il nervo ottico. Abbassare la pressione dell’occhio resta il trattamento principale, ma la malattia può progredire anche con la pressione controllata. Per questo si studiano sostanze “neuroprotettive”, e la citicolina è una delle più indagate, anche in forma di collirio. Una revisione del 2020 descrive dati sperimentali e clinici incoraggianti su funzione visiva e campo visivo, ma è una sintesi narrativa e due autori erano dipendenti di un’azienda di prodotti oculistici (Gandolfi e colleghi, Nutrients, 2020). In ogni caso la citicolina non sostituisce le terapie del glaucoma prescritte dall’oculista.
Citicolina per studiare e lavorare meglio
È l’uso più pubblicizzato e quello con meno prove. Gli studi migliori riguardano adulti sopra i 50 anni con disturbi di memoria, non giovani sani in cerca di prestazioni. Per la concentrazione quotidiana contano molto di più sonno, pause e organizzazione del lavoro: ne parliamo nelle guide ai nootropi naturali e agli integratori per la concentrazione.
Dosi e regole in Europa
La citicolina è autorizzata in Europa come nuovo alimento con la Decisione di esecuzione 2014/423/UE, su richiesta della stessa Kyowa Hakko. Negli integratori alimentari la dose massima è 500 mg al giorno, e i prodotti sono destinati agli adulti; è ammessa anche in alimenti a fini medici speciali, con limiti propri. La decisione si basa sul parere dell’EFSA del 2013, che l’ha ritenuta sicura alle dosi proposte (Decisione UE 2014/423).
La dose dello studio sulla memoria, 500 mg al giorno, coincide con il massimo ammesso negli integratori. Gli studi su malattie gravi hanno usato dosi più alte, come farmaco e sotto controllo medico.
Effetti collaterali e controindicazioni
La citicolina è in genere ben tollerata. Negli studi citati gli effetti avversi erano simili al placebo; nell’ICTUS, su oltre duemila pazienti, non ci sono state differenze di sicurezza (Dávalos 2012). Come per ogni integratore, se compaiono disturbi nuovi dopo averla iniziata, sospendila e parlane con il medico.
Chiedi al medico prima di usarla se:
- sei in gravidanza o allattamento, o pensi di darla a un minore: gli integratori sono autorizzati per gli adulti;
- prendi farmaci che agiscono sul sistema nervoso;
- hai una malattia neurologica diagnosticata, perché non deve sostituire le terapie;
- hai disturbi di memoria che peggiorano: prima serve una diagnosi.
Un integratore che combina citicolina e altri ingredienti
Fra i prodotti che abbiamo analizzato c’è Neuro di Neumi, una formula liquida per il supporto cognitivo quotidiano che contiene citicolina insieme a glutatione, caffeina, L-teanina, fosfatidilserina, acetil-L-carnitina, ginkgo biloba, magnesio e vitamina B6. Le quantità di ciascun ingrediente sono in etichetta: per la citicolina, confrontale con i 500 mg dello studio sulla memoria.
Tre avvertenze specifiche. Contiene caffeina: non è indicata in gravidanza, allattamento, con alcune condizioni cardiache, con ansia importante o la sera. Il ginkgo può interagire con i farmaci che fluidificano il sangue. E fra i suoi ingredienti solo magnesio e vitamina B6 hanno in Europa indicazioni autorizzate legate al sistema nervoso (Regolamento UE 432/2012). La gamma completa è in Neumi recensioni e listino e procedura d’ordine nella pagina prezzi Neumi e come acquistarli.
Prima della citicolina: le basi per la memoria
- Dormi abbastanza: nessun integratore compensa il sonno perso. Il calcolatore del sonno aiuta a scegliere gli orari.
- Muoviti con regolarità: l’OMS raccomanda agli adulti 150-300 minuti a settimana di attività moderata (OMS).
- Tieni sotto controllo pressione, glicemia e colesterolo, che contano anche per il cervello.
- Controlla con il medico vitamina B12 e tiroide se le dimenticanze sono nuove: la carenza di B12 può dare problemi di memoria (NHS).
- Allena la mente: leggere, imparare cose nuove, mantenere relazioni sociali. La lettura mattutina è un’abitudine semplice da cui partire.
Domande frequenti
La citicolina migliora la memoria?
Negli adulti sopra i 50 anni con disturbi di memoria legati all’età, uno studio controllato ha trovato un miglioramento con 500 mg al giorno per 12 settimane. Nei giovani sani le prove sono insufficienti.
Quanto tempo ci vuole perché la citicolina faccia effetto?
Negli studi gli effetti si sono misurati dopo settimane, per esempio 12 nello studio sulla memoria. Non è un effetto immediato come quello della caffeina.
Quanta citicolina si può prendere al giorno?
Negli integratori alimentari in Europa il massimo ammesso è 500 mg al giorno, per gli adulti. Dosi più alte si usano solo come farmaco, sotto controllo medico.
La citicolina toglie il sonno?
Non è un sedativo né uno stimolante come la caffeina. Attenzione però alle formule combinate: molte contengono anche caffeina, che va evitata la sera.
Citicolina e colina sono la stessa cosa?
No. La citicolina contiene colina, ma porta anche citidina. La colina degli alimenti ha indicazioni autorizzate su fegato e metabolismo dei grassi; la citicolina no.
A cura di Alessandro Rivale per Curarsi al Naturale. Alessandro non è un medico: questo articolo riassume le fonti citate e non sostituisce il parere di un medico o di un neurologo. Ultimo aggiornamento: 15 ottobre 2026.
