L’echinacea serve soprattutto per il raffreddore: l’Agenzia europea per i medicinali riconosce il succo della pianta fresca di Echinacea purpurea per la prevenzione e il trattamento a breve termine del raffreddore comune (EMA).
Le prove, perรฒ, sono piรน deboli di quanto suggerisca la sua fama: la revisione Cochrane su 24 studi e oltre 4.600 persone ha concluso che l’echinacea non ha dimostrato benefici chiari nel trattamento del raffreddore, anche se alcune preparazioni potrebbero funzionare un po’ meglio del placebo (Cochrane, 2014). E non รจ adatta a tutti: chi ha malattie autoimmuni o difese immunitarie compromesse non deve prenderla.
Qui trovi a cosa serve, cosa dicono gli studi, come si usa e chi deve evitarla.
Punti chiave
- L’EMA riconosce l’echinacea purpurea per prevenzione e trattamento a breve termine del raffreddore, a partire dai 12 anni (EMA).
- La revisione Cochrane giudica deboli le prove di un beneficio clinicamente rilevante (Karsch-Vรถlk et al., 2014).
- Funziona meglio, se funziona, presa ai primi sintomi e per pochi giorni.
- Se i sintomi durano piรน di 10 giorni serve il medico o il farmacista.
- Non va presa con malattie autoimmuni, immunodeficienze, terapie immunosoppressive, malattie dei globuli bianchi o allergia alle Asteracee (come camomilla e margherite).
Cos’รจ l’echinacea
L’echinacea รจ una pianta della famiglia delle Asteracee, originaria del Nord America, con fiori viola simili a grandi margherite. Esistono diverse specie, e non sono equivalenti: quella piรน studiata e riconosciuta in Europa รจ Echinacea purpurea, di cui si usa la pianta fresca in fiore, spremuta per ottenere il succo.
Questo รจ importante quando si sceglie un prodotto: “echinacea” in etichetta puรฒ indicare specie, parti della pianta e preparazioni diverse, e i risultati degli studi su una non valgono automaticamente per le altre.
A cosa serve secondo l’Agenzia europea per i medicinali
Il comitato per i medicinali vegetali dell’EMA ha valutato l’echinacea purpurea e ne riconosce l’uso “per la prevenzione e il trattamento a breve termine del raffreddore comune” (EMA). Secondo l’agenzia, gli studi clinici indicano che i medicinali con il succo della pianta, se presi presto, possono prevenire il raffreddore e migliorarne i sintomi piรน rapidamente del placebo.
Le condizioni d’uso indicate dall’EMA:
- solo adulti e ragazzi sopra i 12 anni;
- se i sintomi durano piรน di 10 giorni, bisogna consultare il medico o il farmacista;
- uso a breve termine, non continuativo.
Cosa dicono gli studi: la revisione Cochrane
La sintesi piรน ampia degli studi indipendenti รจ piรน prudente. La revisione Cochrane del 2014 ha incluso 24 studi in doppio cieco con 4.631 partecipanti e 33 confronti fra preparazioni di echinacea e placebo (Karsch-Vรถlk et al., Cochrane, 2014).
Le conclusioni:
- i prodotti a base di echinacea non hanno dimostrato benefici nel trattamento del raffreddore;
- รจ possibile che alcune preparazioni siano piรน efficaci del placebo, ma le prove complessive di un effetto clinicamente rilevante sono deboli;
- i prodotti studiati erano molto diversi fra loro, e questo rende difficile trarre conclusioni generali.
Come leggere insieme EMA e Cochrane: l’EMA valuta se un medicinale vegetale ha un rapporto fra benefici e rischi accettabile per un uso specifico; Cochrane valuta quanto รจ grande e certo l’effetto negli studi. Il risultato รจ coerente: l’echinacea puรฒ dare un piccolo aiuto ai primi sintomi, ma non aspettarti un effetto marcato.
E per prevenire il raffreddore?
Anche nella prevenzione l’effetto, se c’รจ, รจ piccolo. Nella stessa revisione Cochrane, nessuno dei 12 confronti sulla prevenzione ha trovato una differenza statisticamente significativa nel numero di persone che si ammalavano. Mettendo insieme i risultati a posteriori, gli autori stimano una riduzione del rischio relativo del 10-20%, ma definiscono questi possibili effetti di dubbia rilevanza clinica. Nei trattamenti, solo uno dei sette studi che misuravano la durata del raffreddore ha trovato un effetto significativo (Karsch-Vรถlk et al., Cochrane, 2014).
Un dato da tenere presente sulla sicurezza: negli studi sulla prevenzione, dove l’echinacea si prende piรน a lungo, piรน persone tendevano a interrompere il trattamento per effetti indesiderati rispetto al placebo, anche se la differenza non era significativa.
Il riepilogo delle prove
| Uso | Cosa dicono le prove | Fonte |
|---|---|---|
| Trattamento del raffreddore | Benefici non dimostrati, forse un effetto debole | Cochrane 2014 |
| Prevenzione | Forse 10-20% di rischio in meno, rilevanza dubbia | Cochrane 2014 |
| Uso a breve termine per bocca | Riconosciuto per prevenzione e trattamento del raffreddore | EMA |
| Uso sulla pelle | Uso tradizionale per piccole ferite superficiali | EMA |
Come si usa
L’echinacea si usa ai primi segni del raffreddore, per pochi giorni. In commercio si trova come succo, gocce, compresse, capsule e tisane.
Indicazioni pratiche:
- scegli prodotti con specie e parte della pianta dichiarate, preferibilmente Echinacea purpurea;
- segui la dose della confezione: cambia molto fra le preparazioni;
- non prenderla per settimane o mesi come “scudo” per l’inverno: l’uso riconosciuto รจ a breve termine;
- se dopo 10 giorni i sintomi non migliorano, senti il medico.
Chi non deve prendere l’echinacea
Secondo l’Agenzia europea per i medicinali, proprio per la sua azione sul sistema immunitario, l’echinacea non va usata in caso di (EMA):
- malattie autoimmuni (per esempio tiroidite di Hashimoto, artrite reumatoide, lupus, sclerosi multipla);
- immunodeficienze e terapie che sopprimono il sistema immunitario;
- malattie sistemiche progressive e malattie dei globuli bianchi;
- allergia alle piante della famiglia delle Asteracee, come camomilla, calendula, arnica e margherite.
Inoltre:
- bambini sotto i 12 anni: non รจ raccomandata;
- gravidanza e allattamento: chiedi al medico prima di usarla;
- farmaci: se prendi farmaci in modo continuativo, chiedi al farmacista.
Echinacea e gli altri rimedi per il raffreddore
Se il tuo obiettivo รจ stare meglio con il raffreddore, l’echinacea va messa accanto ai rimedi con prove piรน solide: riposo, liquidi, miele per la tosse e lavaggi nasali con acqua salata. Trovi le prove su ciascuno nelle nostre guide al mal di gola e ai rimedi naturali per la tosse. Sulla vitamina C, che spesso si trova insieme all’echinacea negli integratori, vedi vitamina C: quale scegliere.
Domande frequenti
L’echinacea rinforza le difese immunitarie?
Gli studi non mostrano un effetto chiaro: non ha dimostrato benefici nel trattamento del raffreddore e, nella prevenzione, i possibili effetti sono di dubbia rilevanza clinica (Karsch-Vรถlk et al., Cochrane, 2014).
Per quanto tempo si puรฒ prendere?
L’EMA ne riconosce l’uso a breve termine. Se i sintomi durano piรน di 10 giorni, va sentito il medico o il farmacista (EMA).
I bambini possono prenderla?
Secondo l’EMA i medicinali a base di echinacea purpurea vanno usati solo da adulti e ragazzi sopra i 12 anni (EMA).
Puรฒ dare allergia?
Sรฌ. Chi รจ allergico alle Asteracee non deve usarla, e l’EMA segnala che sono state riportate reazioni allergiche gravi, soprattutto in persone predisposte alle allergie (EMA).
Si puรฒ usare sulla pelle?
Sรฌ, l’EMA riconosce un uso tradizionale dei preparati da applicare sulla pelle per piccole ferite superficiali; se non migliorano entro una settimana, va sentito il medico (EMA).
Conclusione
L’echinacea รจ riconosciuta in Europa per prevenire e trattare a breve termine il raffreddore, ma gli studi indipendenti ne mostrano un effetto debole e incerto. Ha senso, se vuoi provarla, ai primi sintomi, per pochi giorni, con un prodotto a base di Echinacea purpurea dichiarata. Non รจ per tutti: con malattie autoimmuni, difese immunitarie compromesse o allergia alle Asteracee va evitata. E se dopo dieci giorni i sintomi restano, il passo successivo รจ il medico.
Alessandro Rivale cura Curarsi al Naturale dal 2011. Non รจ un medico: i contenuti di questo sito si basano su fonti pubbliche verificabili e non sostituiscono il parere di un professionista sanitario.
